María Laura Santillán comenzó estudiando en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, pero solo cursó pocas materias. Luego agregó a las letras sus estudios de locución en el Instituto Superior de Enseñanza Radiofónica (ISER).
Su carrera comenzó allá por 1983 como cronista de los servicios informativos de Radio Splendid y Radio Rivadavia y en el programa Rapidísimo de Héctor Larrea. Estuvo casada con Marcelo Morano y desde 1990 hasta 2008 con el periodista Carlos de Elia. Desde 1991 trabaja en El Trece, donde ha conducido y producido diferentes programas como Fax, el talk show Causa común y Telenoche Investiga, entre otros. Tras la partida de César Massetti y Mónica Cahen D’Anvers en 2004, Santillán conduce el noticiero Telenoche junto a Santo Biasatti. También conduce Argentina para armar por Todo Noticias.
